Skattelistene inneholder opplysninger om navn, alder, postnummer og poststed, alminnelig inntekt, nettoformue og utlignet skatt for alle landets personlige skattytere.

Det opereres med nettobeløp når det gjelder inntekt og formue. For inntektens del betyr dette at beløpet er oppgitt etter at alle fradrag er trukket i fra. Fradragene kan beløpe seg til betydelige summer, slik at for eksempel reell lønnsinntekt kan ligge vesentlig over beløpet i skattelisten.

Hvor stort samsvar det er mellom den egentlige inntekt og opplysningene i skattelistene vil derfor kunne variere stort.

Også tallene for formue er ofte misvisende: Her er det gjort fullt fradrag for gjeld, samtidig som en del eiendeler er gunstig verdsatt skattemessig. Ligningsverdien av fast eiendom skal for eksempel ikke overstige 30 prosent av verditakst - noe som gjør at svært mange er oppført med kr 0 i formue, selv om reell formue kan være vesentlig.

Opplysningene i skattelistene gir derfor ikke nødvendigvis et riktig bilde av skattyters økonomi.

Offentliggjøringen av skattelistene
I dag sendes fullstendige skattelister til mediebedrifter som ber om dette. Det er i utgangspunktet ingen begrensning i medienes bruk, og konsekvensen av dette er at de er tilgjengelige i søkbar form gjennom hele året på nær sagt alle nettaviser i landet.

I tillegg legges skattelistene ut til gjennomsyn ved landets skattekontor i tre uker etter at ligningen er offentliggjort. I denne perioden er skattelistene også søkbare på skatteetatens sider på internett.