Hverdagsstraff

I denne utgaven av Skattebetaleren kan du blant annet lese om Skattehjelpen, som nå er opprettet som egen kontor i landets fem skatteregioner. Satsingen kommer som et resultat av anbefalingen fra et offentlig utvalg, som besto av representanter fra Skattedirektoratet, fylkesskattekontor, ligningskontor, skattefogden og kemneren. Dette utvalget skulle se nærmere på Skatteetatens håndtering av skattesaker hvor den «skatte- og avgiftspliktige av ulike årsaker ikke er i stand til å ivareta sine interesser». De leverte sitt arbeid i begynnelsen av 2007, i rapporten «Skatteetatens håndtering av vanskeligstilte skattytere - forslag til endringer i rutiner, praksis, retningslinjer, regelverk mm»

Utvalget skrev blant annet: «Det er små muligheter for å få ettergitt skattekrav, og reglene om gjeldsordning praktiseres strengt. Gjennom tvangsinnfordringen avbrytes foreldelsen av kravene, og personer som kommer i skattegjeld risikerer å måtte leve på et eksistensminimum. Skattyter kan risikere å komme i en ond sirkel hvor han blir gjeldsslave på livstid.»

Det er selvsagt prisverdig at Skatteetaten nå tar tak i problemene for mennesker som ikke er i stand til å betale tilbake skatte- og avgiftskrav. Likevel er det noen spørsmål som dukker opp når man leser om hvem målgruppen er.

Sitter du i fengsel skal du ikke betale skatte- og avgiftskrav, og det burde vel strengt tatt ikke vært nødvendig å opprette egne avdelinger for å rette opp i slike feil. Å slette slike feilaktige krav er en del av en effektiv saksbehandling i offentlig sektor. Men å kalle det «hjelp» - slik navnet på avdelingene tyder på - er å ta hardt i.

Her i Skattebetalerforeningen er vi mer bekymret for alle de andre - de tilfellene som ikke er like åpenbare. Vi møter vi dem stadig vekk: Personer som i en periode ikke har klart å møte samfunnets krav. Det kan være varierende årsaker - det vanligste er vel alvorlig depresjon eller angst - tilstander som gjør at man er handlingslammet i de ukene, månedene eller årene tilstanden vedvarer. Dårlige perioder psykisk henger ofte sammen med at deler av livet faller sammen, for eksempel samlivsbrudd, at det går dårlig med ett av barna, egen somatisk sykdom osv. Som de gamle klokelig sier - en ulykke kommer sjelden alene.

I og med at plikten til å levere selvangivelse for lønnstakere og pensjonister er fjernet (for dem som ikke har endringer), er gruppen som gjenstår små næringsdrivende. Hvordan blir de møtt når de sakte, men sikkert, igjen skal åpne e-poster, ta telefonene de har gruet seg til - er det noen hjelp å få da? Vår erfaring at det overraskende sjelden er nettopp det. For mange blir kampen mot gjelden en livslang kamp, og ikke rent få dør nok med skatte- og avgiftskrav hengende over seg. Andre får i og for seg ordnet opp ved hjelp av lån med pant i bolig, men sliter da med dårlig økonomi langt inn i alderdommen for å få betalt ned en gjeld som basert på skattekrav som ikke er reelle.

Situasjonen er blitt forverret de senere årene på grunn av de strenge kravene til regnskapsførere. En regnskapsfører tvinges til å si fra seg oppdrag for kunder som leverer sent osv. - ellers risikerer de å miste bevillingen. Men det er jo nettopp disse dårligere kundene som trenger hjelp.

Det ovenstående illustrerer at Skattehjelpen er en bra start, men det er fortsatt en lang vei å gå for å hjelpe i de vanskelige sakene. Mye er sagt og skrevet om straffenivået i skatte- og avgiftssaker. Da tenker man gjerne på lengden fengselsstraff. Den hverdagsavstraffelsen som består i at vanlige mennesker i et helt liv må betale for feil begått en gang i tiden har det ikke vært like mye oppmerksomhet rundt. Desto viktigere er det at Skatteetaten selv er oppmerksom på forbedringspotensialet, og at regionene, blant annet Skatt øst, nå jobber med å bli bedre.

Annonse